Sept ans plus tard, ma collection regroupe plus de 5.500 pièces différentes. Je pense qu’il n’en existe pas de plus importante dans ce vaste thème. Il figurait pourtant parmi les plus prisés il y a une dizaine d’années. Les circonstances m’ont facilité la tâche. La folie des pin’s est retombée aussi vite qu’elle était montée. Les pièces les plus rares qui s’arrachaient à prix d’or dans les salons ont vu leurs cotes s’effondrer. Ces insignes pour lesquels tout le monde se battait en 1991-1992 se ramassent aujourd’hui à la pelle sur les brocantes et dans les vide greniers. Les gens bradent ces petits objets devenus désuets à leurs yeux. Ils les ont souvent relégués au fond d’un tiroir ou sur un tableau poussiéreux, dans un coin de leur garage.

Il faut pourtant déployer beaucoup d’énergie pour constituer une collection comme la mienne. Tous les pin’s n’ont pas été tirés à des dizaines de milliers d’exemplaires. La plupart des pièces recherchées aujourd’hui par les collectionneurs ont connu de tout petits tirages: quelques centaines d’exemplaires au plus. D’où la difficulté pour mettre la main dessus ! Et je ne parle pas des séries numérotées.

La production a été très abondante. Une chaîne de télévision comme TF1 a édité à elle seule des centaines de pin’s différents. Presque chaque émission avait le sien, quand il ne s’agissait pas d’une série entière. TF1 en commandait pour les soirées électorales, pour les grands événements sportifs, pour le lancement de ses vidéocassettes.

La chaîne proposait même des pin’s parlants. Les gens pianotaient pendant des heures sur leur Minitel pour essayer de les gagner ; il faut reconnaître que le mécanisme était de bonne facture ! Aujourd’hui encore, il suffit d’appuyer sur le petit bouton qui se trouve à l’arrière, pour entendre les voix de Sophie Favier, Thierry Roland et Jean-Michel Larqué, Jean-Pierre Pernault ou Alain Gillot-Pétré.

Le choix est encore plus vaste du côté de France Télévision. Antenne 2 et FR3 ont réédité de nombreux pin’s avec leur nouveau logo, quand elles sont devenues France 2 et France 3. Les stations locales de la télévision régionale ont emboîté le pas. De Normandie jusqu’en Alsace et de Bretagne jusqu’en Corse, tout le monde y est passé ! Les pin’s ne sont plus au goût du jour, mais les chaînes publiques continuent à en sortir dans les grandes occasions : l’Open de Bercy, les Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996, ceux de Nagano en 1998…

Les chaînes câblées trouvent aussi leur place dans ma collection, au même titre que les nombreuses radios qui émettent sur notre territoire. Radio France et ses stations locales, RTL et Europe 1 ont émis de nombreux pin’s à leurs couleurs. Les radios FM, même les plus modestes, ont suivi le mouvement. Ces pin's étaient le cadeau idéal pour récompenser les auditeurs de leur fidélité.

La presse écrite représente à elle seule plus de la moitié de ma collection. Ce n’est pas étonnant quand on contemple les rayons surchargés des marchands de journaux. Là encore, ceux qui ont eu la force de résister à la demande se comptent sur les doigts de la main. Même Libération, dont ce n’était pas forcément le style, a édité un puzzle composé de 7 pin’s formant un losange. Mais le journal de Serge July avait pris la précaution de lancer simultanément un tee-shirt proclamant en gros caractères « Je hais les pin’s ». Il y en avait pour tous les goûts !

Le pin’s en braille proposé par L'Est Républicain figure parmi les curiosités de ma collection. La Voix du Nord a édité une série de pin’s rectangulaires, tous conçus sur le même modèle. Il y en a un pour chacune de ses éditions locales. Ouest France a créé une série où sont gravées les 26 lettres de l’alphabet pour son concours « Le Grolo ». J’ai trouvé tout récemment un pin’s géant de 8 cm de haut sur 5 cm de large édité en 1992 pour les 15 km de Toulouse dont la Dépêche du Midi était partenaire.

Paris Match, lui,  a repris ses plus grandes couvertures en pin’s. Les signes du zodiaque ont inspiré France Dimanche et Voici. Réponse à Tout proposait un nouveau pin’s à chaque numéro. Il en existe une bonne cinquantaine en tout. Toutes les opinions politiques se côtoient dans ma collection, du Monde Libertaire à National Hebdo. La LCR d’Alain Krivine a su faire preuve d’humour en réunissant Karl… et Groucho Marx sur le pin’s de son journal Rouge. Les séries de l’agence photo Vandystadt figurent parmi les plus belles et les plus prestigieuses. Rien à voir avec la production de piètre qualité des journaux gratuits distribués dans nos boîtes aux lettres !

Les brocantes et les vide-greniers constituent ma principale source d’approvisionnement. Les annonces publiées dans La Vie du Collectionneur m’ont également permis de constituer un important réseau de correspondants dans toute la France. C’est indispensable pour dénicher le pin’s du petit journal qui n’a connu qu’une diffusion locale. Je fréquente également les salons de collectionneurs.

Mais plus j’avance dans mon thème, et plus il devient difficile de trouver de nouveaux pin’s. C’est ce qui m’a conduit à créer un site web (voir encadré "Site Internet et CD-Rom) l'an dernier. Je n’étais pas « branché » Internet au départ. J’avais assisté à plusieurs démonstrations, sans bien mesurer l’intérêt que je pourrais en tirer. Le déclic s’est produit quand j’ai changé mon ordinateur ; le nouveau était équipé d’un modem. J’en ai profité pour interroger les moteurs de recherches, et constater que les pin’s étaient pratiquement absents de cette formidable mine d’informations.